Николай Хмельницкий — потомок гетмана Богдана Хмельницкого, дипломат, адьютант Кутузова в войне с Наполеоном, глава канцелярии петербургского генерал-губернатора графа Милорадовича, чиновник по особым поручениям правительства Николая I, смоленский и архангельский губернатор и одновременно популярный комедиограф с 1820 по 1830 годы, старший коллега Пушкина и Грибоедова по литературному цеху.
Грибоедов впервые читал «Горе от ума» в петербургском доме Хмельницкого на Фонтанке. Пушкин называл Хмельницкого своим любимым поэтом и в письме брату писал: «Я к нему имею такую слабость, что готов поместить в честь его целый куплет в первую песнь Онегина!». Премьера комедии состоялась в Петербурге 26 июля 1820 года.